XPENG ne veut plus être un constructeur automobile : ses robots, robotaxis et voitures volantes passent à l’usine

Pendant longtemps, XPENG pouvait être rangé dans une catégorie familière : celle des constructeurs chinois de voitures électriques intelligentes. En 2026, cette définition devient trop étroite. Le groupe construit désormais sa croissance autour de quatre objets : voitures, Robotaxis, robots humanoïdes et aéronefs personnels.

Le point commun n’est pas le véhicule. C’est le logiciel, les puces, les grands modèles d’IA et la capacité à faire agir une machine dans le monde physique. XPENG appelle cette stratégie « Physical AI ».

Le 17 septembre 2026, XPENG a clairement dit qu’il voulait vendre autre chose que des voitures

Reuters a rapporté le 17 septembre que XPENG préparait l’élargissement de ses revenus technologiques au-delà de son partenariat avec Volkswagen. Le constructeur veut proposer à d’autres groupes automobiles son architecture électronique, ses systèmes de cockpit, ses puces Turing et ses logiciels d’aide à la conduite, mais aussi des solutions liées aux Robotaxis, aux humanoïdes et à d’autres applications d’IA.

Ce virage a une logique économique. XPENG n’est pas encore bénéficiaire, mais Reuters indique que les revenus issus des services et autres activités ont fortement progressé et que leur marge brute a atteint 75,1 % au deuxième trimestre. He Xiaopeng a même déclaré que les marges des robots humanoïdes pourraient à terme dépasser celles de l’automobile.

Le Robotaxi est déjà sorti de l’usine

Le 18 mai 2026, XPENG a annoncé la sortie de ligne à Guangzhou de son premier Robotaxi produit en série. Le véhicule repose sur la plateforme GX et a été conçu pour répondre aux exigences techniques d’une conduite autonome de niveau L4.

Il embarque quatre puces Turing développées par XPENG, pour une puissance de calcul annoncée de 3 000 TOPS. La marque mise sur une architecture de perception essentiellement fondée sur la vision et sur son modèle VLA 2.0, sans lidar ni cartes haute définition selon sa documentation.

XPENG prévoit des opérations pilotes au second semestre 2026 afin de tester non seulement la technologie, mais aussi l’acceptation par les utilisateurs et le modèle économique. Son objectif déclaré est d’atteindre des opérations entièrement autonomes sans opérateur de sécurité sur place au début de 2027. Il s’agit d’un objectif de l’entreprise, pas d’une garantie de calendrier.

IRON n’est plus seulement un robot de démonstration

Le 8 septembre 2026, XPENG a mis en service sa ligne de production de robots humanoïdes et fait sortir IRON de cette ligne de manière autonome. La marque affirme que plus de 80 % des processus clés de fabrication sont automatisés.

La version actuelle d’IRON dispose, selon XPENG, de 76 degrés de liberté pour le corps et de 21 dans chaque main. Trois puces Turing fournissent jusqu’à 2 250 TOPS de puissance de calcul effective. L’objectif est de faire fonctionner directement sur le robot un modèle d’IA capable de réaliser des tâches physiques avec une faible latence, sans téléopération permanente.

La première phase commerciale doit rester très encadrée : XPENG prévoit de déployer des robots dans ses propres magasins et campus avant un lancement et des livraisons plus larges en Chine et à l’international en 2027.

900 millions de dollars levés pour transformer la robotique en deuxième métier

Le changement d’échelle ne repose pas uniquement sur les annonces produits. En août 2026, l’activité robotique de XPENG a annoncé une levée de plus de 900 millions de dollars, pour une valorisation post-money supérieure à 6,3 milliards de dollars. IDG Capital a mené l’opération, avec notamment le soutien stratégique de Tencent et Alibaba.

Le financement doit servir à accélérer la production des humanoïdes et les itérations des modèles de Physical AI. Autrement dit, XPENG commence à isoler économiquement la robotique comme une activité capable de lever ses propres capitaux et de construire sa propre courbe de croissance.

La voiture volante suit la même logique industrielle

La branche aérienne, désormais appelée ARIDGE, transforme elle aussi un prototype spectaculaire en programme industriel. À Guangzhou, son usine d’environ 120 000 m² est dédiée notamment au module aérien du Land Aircraft Carrier, un véhicule terrestre qui transporte un aéronef électrique détachable.

En août 2026, ARIDGE a célébré la sortie du 1 000e ensemble de propulsion électrique destiné au Land Aircraft Carrier. La société vise une capacité pouvant atteindre 10 000 unités par an. La mise sur le marché reste toutefois dépendante des processus de certification aéronautique : passer à l’usine ne signifie pas que le véhicule peut déjà être exploité librement comme une automobile.

He Xiaopeng vient du logiciel, pas de l’automobile

Cette trajectoire est plus compréhensible lorsqu’on regarde le parcours du dirigeant. Avant XPENG, He Xiaopeng avait cofondé UCWeb, société de logiciels et services internet mobiles acquise par Alibaba en 2014. Il a ensuite occupé plusieurs fonctions chez Alibaba, notamment à la tête de ses activités mobiles, avant de prendre la direction de XPENG en 2017.

Son pari ressemble donc moins à celui d’un constructeur automobile qui se diversifie qu’à celui d’un entrepreneur du logiciel qui considère la voiture, le Robotaxi, le robot et l’aéronef comme différents corps capables d’exécuter la même intelligence.

La voiture devient le premier produit d’une plateforme beaucoup plus large

C’est le point le plus important. XPENG ne repart pas de zéro pour chacun de ces produits. Ses puces Turing, ses modèles de perception, ses outils d’entraînement, ses capacités de fabrication et certaines briques de logiciel sont réutilisés d’un véhicule à l’autre.

La société présente VLA 2.0, le Robotaxi et IRON comme des applications d’un même socle de Physical AI. Ce rapprochement permet théoriquement de mutualiser R&D, calcul, données et industrialisation. C’est aussi ce qui distingue la stratégie actuelle d’une simple collection de prototypes futuristes.

Reste à prouver que ces nouvelles usines deviendront de vrais marchés

Le passage à la production ne règle pas tout. Un Robotaxi doit démontrer qu’il peut être exploité de façon sûre et rentable. Un humanoïde doit trouver des tâches pour lesquelles son coût est justifié. Une voiture volante reste soumise à des exigences de certification, d’infrastructure et de réglementation très différentes de celles de l’automobile.

Mais 2026 marque malgré tout une rupture observable : XPENG ne se contente plus de présenter ces machines sur scène. Le Robotaxi est sorti de ligne, la ligne IRON fonctionne, la robotique a levé 900 millions de dollars et ARIDGE industrialise ses systèmes de propulsion.

La question n’est donc plus seulement de savoir si XPENG saura vendre davantage de voitures électriques. Elle devient : combien de métiers peut-on construire à partir de la même intelligence embarquée ?